Zwangere vrouwen in Tanzania hebben dankzij het Antonius Ontwikkelingsfonds sneller toegang tot medische hulp
Hij heeft altijd een sterke betrokkenheid gevoeld bij ontwikkelingslanden. Maar de echte passie voor Afrika bij Eise van Eyk, gepensioneerd gynaecoloog van Antonius, ontstond tijdens zijn jaren als tropenarts in Tanzania, waar hij in diverse ziekenhuizen heeft gewerkt. Riekje Keijzer, die tot 2018 als kinderarts bij Antonius werkte, ontdekte haar passie voor Afrika tijdens een vakantie. ‘’Als je één keer naar Afrika ben geweest, dan ben je of helemaal verkocht of je haat het. En van die laatste groep zijn er maar weinig,’’ lacht ze.
In zijn laatste ziekenhuis was Eise verantwoordelijk voor de afdeling verloskunde en gynaecologie. ‘’Ik heb daar zoveel meegemaakt dat ik dacht ‘als ik terug kom in Nederland dan word ik gynaecoloog en ga ik zoveel als mogelijk terug naar Afrika om daar les te geven’. En zo is het uiteindelijk ook gegaan.” Riekje: “Als ik in Afrika om me heen kijk, besef ik weer dat we in Nederland zo rijk zijn.’’
Het AOF
Het Antonius Ontwikkelingsfonds (AOF) richt zich op het verbeteren van de gezondheidszorg in ontwikkelingslanden door lokale projecten te ondersteunen. Riekje Keijzer, bestuurslid van het AOF en Eise van Eyk, aanvrager van een recent project gesteund door het AOF, vertellen over een bijzonder voorbeeld van hun inzet voor de recente bouw van een Maternity Waiting Home bij het District Ziekenhuis in Buhigwe, Tanzania. Dit project is een belangrijke stap in het verbeteren van de zorg voor zwangere vrouwen in afgelegen gebieden.
Samenwerking én Vriendschap
Vorig jaar diende Eise een aanvraag in bij het bestuur van het AOF, afkomstig van zijn goede vriend Innocent Mhagama uit Tanzania. Innocent is hoofd van het District Ziekenhuis in Buhigwe. Innocent presenteerde zijn plannen voor dit nieuwe project aan het AOF.
Maternity Waiting Home
Zo ontstond de bouw van een Maternity Waiting Home (MWH) op het terrein van het Buhigwe District in Noordwest-Tanzania. Volgens Riekje ‘’tot dusver de grootste hoeveelheid aan geld die er gegeven is door het AOF’’. Meerdere ziekenhuizen in Tanzania beschikten al over een MWH, maar dit was voor het gouvernementsziekenhuis in Buhigwe niet het geval.
Ondanks een daling van de moeder- en kindersterfte in de laatste decennia, ligt het aantal nog steeds hoog in Tanzania. ‘’Een Maternity Waiting Home biedt zwangere vrouwen met een risicovolle zwangerschap de mogelijkheid om enkele weken voor hun uitgerekende datum op het ziekenhuis terein te verblijven. Dit is cruciaal voor vrouwen die bijvoorbeeld eerder een keizersnede hebben gehad of een stilgeboren kind’’, aldus Eise.
Het Buhigwe District, dat ongeveer zo groot is als de provincie Friesland, heeft veel inwoners die 50 tot 60 kilometer van het ziekenhuis wonen. De wegen zijn vaak slecht en tijdens het regenseizoen kunnen bruggen wegspoelen, waardoor transport moeilijk wordt. Dat het MWH gelegen is op het ziekenhuisterrein, maakt dat vrouwen meteen naar de verloskamers kunnen worden gebracht zodra ze weeën krijgen. ‘‘Zo hebben vrouwen snel toegang tot medische hulp”, benadrukt Eise.
De betrokkenheid van de lokale bevolking was groot. Eise: ‘’Zodra het nieuws over de bouw van het MWH zich verspreidde, boden veel enthousiaste lokale bewoners hun hulp aan. Ze kwamen als vrijwilligers om te helpen met de bouw, het egaliseren van de grond, en het aanleggen van een tuin.’’
Feestelijke opening
In maart was het Maternity Waiting Home klaar en is Eise naar Tanzania gereisd om bij de opening te zijn. ‘’Er was muziek, dans en er werden veel speeches gehouden. Heel bijzonder om daar bij te zijn.’’
Van Behoefte naar Succes
Eise blijft nauw betrokken bij de voortgang van het MWH en ontvangt regelmatig updates. Het MWH vervult een cruciale behoefte in de regio. Vanaf de opening begin maart tot begin augustus zijn 55 zwangeren opgenomen, daarvan zijn 48 zwangeren bevallen van een gezond kind, de andere 7 waren nog opgenomen. Riekje noemt het dan ook ‘’een voorbeeld van een uitstekend functionerend project.’’
Bijdragen aan toekomstige projecten
Om toekomstige soortgelijke projecten te realiseren, is het AOF afhankelijk van donateurs. ‘’We kunnen de steun van iedereen goed gebruiken’’, vertelt Eise. Wil je ook een bijdrage leveren aan het AOF? Scan dan de QR-code.
Door te doneren aan het AOF draag je bij aan een nieuw project; de bouw van een dispensary in het dorpje Chitete. Een dispensary is een kleine kliniek in een afgelegen gebied, waar de afstand tot een districtziekenhuis te groot is en wegen slecht zijn. Het is een EHBO post, bemand door verpleegkundigen met een grote medische kennis en vaardigheid die daar tevens kleine chirurgische ingrepen kunnen doen. Een dispensary in Chitete zou primaire zorg verlenen voor 38 dorpen en gemeenschappen met ruim 10.000 inwoners. Om dit te kunnen realiseren heeft het AOF minimaal €25.000 nodig.