De overgang. Het. Hoort. Erbij. Daar moet je gewoon doorheen
De overgang, daar moet je ‘gewoon’ doorheen. We moeten het maar accepteren. Slapeloze nachten, zweten en opvliegers: het zijn de meest bekende klachten. De minder bekende lijst voelt eindeloos. ‘Griepklachten zijn erbij vergeleken kinderspel,’ vertelt Petra Brouwer. Toch blijven we massaal thuis bij de griep en wordt van vrouwen in de overgang verwacht dat het ‘er allemaal bijhoort’. Niet zeuren dus. Petra trok zich daar helemaal niets van aan. Zij kwam langs voor het menopauzespreekuur in ons ziekenhuis.
Vrouwenkwaaltjes
‘Decennialang werden overgangsklachten weggewuifd als typische ‘vrouwenkwaaltjes’. Door medici, vrouwen zelf en de maatschappij in het algemeen. Tsja, dat kan gebeuren in de overgang. Het. Hoort. Erbij. Schouders eronder en doorgaan; dat was het motto. Gelukkig komt er vanuit alle hoeken steeds meer begrip,’ vertelt Petra. ‘Toch merk ik dat veel vrouwen niet praten over deze levensfase. Als iemand een opvlieger heeft, wordt er vaak een beetje lacherig over gedaan. Over de andere klachten wordt niet gepraat. Soms uit schaamte, meestal uit onwetendheid.’
Praat met elkaar
Open en eerlijk praten over de overgang, daar begint het. ‘Natuurlijk, erover praten is geen verplichting, maar het kan wel helpen. Herkenbaarheid en het gevoel dat wat jij ervaart niet gek is. Toch zijn het vaak vrouwen zelf die het meest genadeloos zijn tegenover vrouwen als het gaat om de overgang. En wat dat betreft ook over zwangerschappen en menstruatie. Zonde. We kunnen zoveel steun bij elkaar vinden. Meer begrip. En dat er oplossingen zijn.’
Verandering in je lijf en brein
De overgang kan je overkomen. Je lichaam en brein gooien van het een op het andere moment alles in de war. Vaak weten vrouwen niet wat er gebeurt, helemaal als ze zelf geen last hebben van de typische menopauzesymptomen. ‘Ik werd een compleet ander mens – niet op een leuke manier. Heftige stemmingswisselingen, spierpijnen, duizelingen en vergeetachtigheid. Slapen, dat deed ik amper en over seks hoef ik niet te beginnen. Je libido is weg. Veel klachten breng je eerst helemaal niet in verband met de overgang. Daar kom je vaak pas later achter.’
Menopauzespreekuur
‘Ik wilde vooral mijn kwaliteit van leven verbeteren. Voor mezelf, mijn liefdesleven, gezin en werk. Het kon zo niet langer. Daarom ging ik naar mijn huisarts, zij verwees mij door naar het menopauzespreekuur in het ziekenhuis van Antonius. Ik had er nog nooit van gehoord, maar ik maakte direct een afspraak. Dat was de beste stap die ik kon zetten. De afspraak duurde ongeveer een uur. Ik werd serieus genomen en kon mijn verhaal vertellen. De gewrichtsproblemen en spierpijn die ik ervaarde zijn ook symptomen van menopauze. Dat wist ik niet. Samen met de gynaecoloog maakten we een behandelplan. Ik startte met hormoontherapie.’
Daar krijg je toch borstkanker van?
‘Het was de eerste vraag – of opmerking – die ik hierover kreeg: daar krijg je toch borstkanker van? Er is veel te doen over hormoontherapie. Veel meningen en vooral veel onwetendheid. Ik merk dat veel vrouwen twijfelen over hormonen, net als bij de anticonceptiepil. Er doen veel verhalen de ronde dat je je leven lang vastzit aan de hormonen. En stop je ermee? Dan kom je alsnog in de overgang terecht. Onzin. Met hormoontherapie bestrijd je de symptomen, maar stop je de overgang niet. Je moet er hoe dan ook doorheen en daarna langzaam de therapie afbouwen. Daarom is erover praten zó ontzettend belangrijk. Met elkaar, maar vooral met jouw gynaecoloog. Ga naar het menopauzespreekuur en bekijk samen welke behandeling bij jou past. Weet dat er iets aan te doen is. Je hoeft niet ‘gewoon’ door de menopauze heen.’
Ik ben weer mezelf
‘Voor mij was het simpel. Ik had werkelijk elk homeopathisch middeltje geprobeerd. Maar niets hielp. Eerlijk, mijn klachten werden steeds erger. Fysiek én mentaal. Het is alsof je een pleister wilt plakken op een botbreuk. In het ziekenhuis ben ik helemaal gecheckt en sta ik onder begeleiding van de gynaecoloog. Je krijgt dus niet ‘zomaar’ hormoontherapie. Mijn lijf kreeg rust, ik kreeg rust. Binnen enkele weken was ik weer de normale gezellige moeder en partner die ik altijd was. Ik ben weer mezelf.’
Wil jij ook iets doen aan jouw overgangsklachten? Ga dan naar de huisarts. Mocht het nodig zijn, dan verwijst zij of hij jou door naar het menopauzespreekuur.