“Kies voor werk waar je gelukkig van wordt” Roelof-Jan over zijn overstap naar de zorg

Voor Roelof-Jan (44) was het geen vanzelfsprekende route naar de zorg. Jarenlang werkte hij als filiaalmanager in de supermarkt. Een baan waarin hij veel had bereikt, maar die hem uiteindelijk niet meer de voldoening gaf die hij zocht

“Ik was niet meer gelukkig in wat ik deed. Dan kun je blijven zitten, of je maakt een sprong in het diepe en gaat op zoek naar wat je wél energie geeft.”

Die sprong maakte hij.

Hoewel de zorg niet direct zijn eerste carrièrepad was, was het nooit helemaal ver weg. In zijn omgeving speelde het al een grote rol. “Mijn zussen werken in de zorg en mijn moeder ook. En toen mijn dochters in het ziekenhuis lagen, dacht ik wel eens: dit is eigenlijk een hele mooie omgeving om in te werken.”

Toch duurde het even voordat hij die gedachte omzette in actie. Met hulp van een coach en gesprekken met mensen om hem heen ging hij op zoek naar wat echt bij hem paste. 

“Uiteindelijk kwam de zorg daar steeds in terug.”

Roelof-Jan begon met een werken-leren traject in de ouderenzorg. “Ik ben echt onderaan begonnen, als verzorgende IG. Eén dag in de week naar school en de rest werken. Dat maakte het voor mij haalbaar, ook met een gezin.”

Het bleek een schot in de roos. Voor het eerst in lange tijd haalde hij weer voldoening uit zijn werk. “Ik kwam thuis met het gevoel dat ik echt iets had kunnen betekenen voor iemand.”

Toch bleef het ziekenhuis interessant.

“De ouderenzorg sprak mij aan vanwege het persoonlijke contact en de betekenisvolle zorg. Na verloop van tijd merkte ik dat ik daarnaast ook op zoek was naar meer dynamiek en variatie. Vanuit die behoefte ben ik me gaan oriënteren op het ziekenhuis, al bleek die stap niet vanzelfsprekend.” 

“Als je geen klinische ervaring hebt, is het best lastig om binnen te komen in een ziekenhuis.”

Toch gaf hij niet op. Hij liep mee op verschillende afdelingen, sprak mensen in zijn netwerk en bleef zich oriënteren.

“Laat jezelf zien. Trek de stoute schoenen aan en vraag of je mee mag lopen. Anders gaan die deuren niet open.”

Via die weg kwam hij uiteindelijk terecht in het ziekenhuis van Antonius, waar hij startte als verpleegkundige in opleiding voor de CCU (hartbewaking). Die overstap werd zorgvuldig opgebouwd.

“Ik ben eerst een periode op de verpleegafdeling cardiologie gaan werken, zodat ik rustig kon landen en mijn klinische blik kon ontwikkelen.”

Die basis bleek essentieel. Daarna startte hij met de opleiding Basis Acute Zorg (BAZ), een belangrijke stap richting specialisatie.

“De theorie helpt je om in de praktijk sneller verbanden te leggen. Dingen die ik eerst niet zag, zie ik nu wel.”

Wat Roelof-Jan aanspreekt in het traject, is de combinatie van werken en leren. “Wat je leert, pas je meteen toe in de praktijk. Dat maakt het heel concreet.”

Na het afronden van de BAZ is hij nu gestart met de volgende stap: de kernopleiding richting CCU-verpleegkundige. “Ik ga me nu echt specialiseren in de zorg voor patiënten op de hartbewaking.”

De keuze voor de zorg heeft hem gebracht wat hij zocht: “ik haal nu veel meer voldoening uit mijn werk dan voorheen.”

Hoewel het combineren van werken en leren soms pittig is, weet hij waar hij het voor doet.

“Natuurlijk heb je momenten dat je denkt: waar ben ik aan begonnen? Maar daarna denk je ook weer: dit is waarom ik het doe.”

Zijn eerdere loopbaan ziet hij niet als een omweg, maar juist als een verrijking. “Alles wat ik eerder heb gedaan, neem ik nu mee. Je staat anders in het leven en dat helpt je in het contact met patiënten.”

Volgens hem is dat ook de kracht van zij-instromers. “Je brengt levenservaring mee. Dat maakt je als verpleegkundige sterker.”

Voor mensen die twijfelen over een overstap naar de zorg heeft hij een duidelijke boodschap: “Blijf niet zitten als je niet gelukkig bent. Dat kost je alleen maar energie.”

En: “Waar een wil is, is een weg. Denk in mogelijkheden en zet die stap.”

De komende maanden rondt Roelof-Jan zijn opleiding af. Daarna kijkt hij ernaar uit om volledig zelfstandig aan het werk te gaan.

“Gewoon lekker los in het werkveld, zonder studie ernaast. Daar kijk ik wel naar uit.